¿Lees tres páginas de un libro y te das cuenta de que no recuerdas ni una sola palabra?

¿Llegas hasta el final del artículo, pero no eres capaz de sintetizar sus ideas?

Todos hemos sido víctimas alguna vez de esa lectura rápida, distraída e inconsciente que nos incita a consumir vorazmente las palabras para luego olvidarlas a la misma velocidad. Sin embargo, cuando esto deja de ser algo puntual y se convierte en la norma entramos en una especie de automatismo cognitivo en el que las palabras dejan de tener sentido. Es lo que denomino: lectura zombie.

Desdichadamente, se trata de un fenómeno cada vez más habitual en el mundo saturado de estímulos en el que vivimos, donde el ansia por rendir cada vez más sumado al bombardeo continuo de información y la falta de concentración “apagan” nuestra capacidad de comprensión y pensamiento crítico para dar paso a una legión de lectores zombies.

¿Qué es la lectura zombie?

No, la lectura zombie no tiene nada que ver con la literatura zombie. Se trata de un fenómeno cognitivo que nos incita a leer de forma automática y superficial, sin comprender realmente el contenido. Una especie de “sonambulismo intelectual” en el que las funciones necesarias para la lectura se desconectan de la comprensión semántica, haciendo que nuestros ojos se muevan por el texto, pero que nuestro cerebro no pueda comprender bien la información.

Es como si el cerebro reconociera las letras y las palabras, e incluso, pudiera repetirlas, pero fuera incapaz de juntarlas en una frase para decodificar el mensaje. Vale aclarar que no se trata de un trastorno o una incapacidad para leer, sino de una degradación de la lectura significativa. Una forma de leer más rápida, automática y superficial que nos impide alcanzar el nivel de profundidad necesario para comprender lo que leemos.

¿Cómo reconocer a un lector zombie? 7 rasgos característicos

Todos nos hemos distraído alguna vez en la vida mientras leíamos. Y eso no nos convierte en lectores zombies. Sin embargo, cuando esta distracción se convierte en algo habitual y entender el contenido nos demanda un esfuerzo titánico significa que hemos empezamos a cruzar los límites y que estamos entrando en el terreno de la lectura zombie.

La buena noticia es que existen algunos patrones claros para identificar a un lector zombie, el primer paso para tomar cartas en el asunto y recuperar el control sobre nuestra atención consciente. He aquí siete rasgos característicos que deberían encender tus alarmas.

• Ilusión de competencia. Uno de los signos más engañosos de los lectores zombies es la sensación de rendimiento y competencia. Como han “leído” todo el capítulo o un artículo muy interesante creen que han aprendido y que dominan el tema. El problema es que en realidad están confundiendo el reconocer las palabras con el entender los conceptos.
• Regresión ineficaz en la lectura. A la mayoría de los lectores nos ha pasado alguna vez: volver la vista atrás porque no entendimos bien lo que el escritor quería decir o porque nos ha surgido una duda. La diferencia está en que para el lector zombie esta es una práctica constante. Como su mente vaga por el texto y se “desconecta” continuamente, necesitan volver a releer el contenido una y otra vez.
• Ausencia de visualización mental. Uno de los mayores placeres de leer es poder imaginar lo que describen las palabras. Esto ya que la lectura profunda es capaz de activar áreas del cerebro relacionadas con los sentidos. Sin embargo, es un placer del que no disfrutan los lectores zombies que no “ven” ni “sienten” lo que leen porque procesan el texto como una secuencia plana de datos.
• Vulnerabilidad a la interferencia. Cuando uno está realmente inmerso en la lectura, puede “acabarse” el mundo fuera que no te enteras. Sin embargo, en el caso del lector zombie cualquier notificación o ruido ambiental rompe el frágil hilo de su lectura. Al no estar plenamente concentrados ni leer de manera profunda, se desconectan con mucha facilidad y luego, les cuesta mucho recuperar el ritmo.
• Falta de análisis metacognitivo. Los lectores zombies no suelen detenerse a preguntarse “¿Entendí esto?”, “¿Qué quiso decir el autor con esta frase?”. Sencillamente, siguen avanzando por inercia porque priorizan terminar la página antes que comprender el contenido. Como sucede con los personajes de la literatura zombie: avanzan sin un propósito más allá del impulso básico.
• Incapacidad para explicar el contenido. No dominamos realmente un tema si no somos capaces de explicarlo con nuestras propias palabras e integrarlo con nuestros otros conocimientos. Y esto es algo que a los lectores zombies no se les da nada bien. En el mejor de los casos, pueden repetir las palabras que leyeron, sin ser capaces de explicarlas por su cuenta. En la mayoría de los casos, ni siquiera pueden conseguirlo.
• Memoria corta. Solemos olvidar rápidamente los contenidos que no son significativos o que no entendemos mientras que tendemos a recordar aquellos que tienen un sentido para nosotros. Por eso es habitual que los lectores zombies olviden rápidamente los textos que leen. De hecho, a menudo ni siquiera son capaces de recordarlo para cuando terminan un libro o, incluso, un texto corto.

3 recursos eficaces para NO convertirse en un lector zombie

¿Te has sentido identificado con alguno de los rasgos de los lectores zombies o conoces a alguien que se ajusta a la descripción? No te preocupes. La buena noticia es que es posible volver a la vida literaria y recuperar el control de la atención.

Eso sí, no es un camino sencillo, no basta con querer concentrarse y volver a leer de manera profunda como por arte de magia. Esto es algo que requiere un entrenamiento activo que obligue al cerebro a salir del modo automático. He aquí algunos recursos basados en la psicología cognitiva que pueden ayudarte a no convertirte en un lector zombie.  

1. Aplica la técnica del autointerrogatorio

En lugar de leer de forma pasiva, convierte el texto en una especie de diálogo. Antes de empezar un nuevo apartado, transforma el título en pregunta. Por ejemplo, si el título es “La revolución industrial”, pregúntate “¿Qué fue la revolución industrial? ¿qué cambió realmente en esta época? ¿qué significó para la sociedad del momento?”. Esto obliga a tu cerebro a buscar respuestas activamente, impidiendo que entre en modo zombie.

Si lo prefieres, también puedes hacerlo a posteriori. Es decir, al terminar de leer el texto, puedes tomarte unos minutos para hacerte preguntas sobre el contenido. Una buena manera de trabajar la comprensión lectora, entender mejor el contenido e integrarlo a tu sistema de conocimientos previos.

2. Realiza anotaciones y/o reflexiones sobre la lectura

Tomar pequeñas notas sobre el contenido es un antídoto muy potente frente a la lectura zombie. No vale simplemente subrayar las frases más interesantes ya que es una actividad casi mecánica, se trata de traducir las ideas del autor con tus propias palabras en un cuaderno. No tiene que ser una gran explicación, puedes resumirlo en una sola frase, solo con esto ya habrás roto el hechizo de la lectura superficial.

Y, si te da pereza (como a mí) siempre puedes hacerlo con una reflexión mental. Cuando detectes una frase profunda, detente un momento y reflexiona sobre la misma. Piensa cómo se aplica en tu entorno, cómo cambia tu realidad o cómo explica ideas de otros ámbitos.  

3. Controla tu entorno

Uno de los mayores problemas a los que tiene que enfrentarse los lectores zombies son los distractores de su entorno. Esas notificaciones del móvil, la música de fondo, los golpes del vecino o las llamadas de atención de tu gato pueden convertirse en grandes obstáculos para concentrarte en la lectura. Una buena manera de evitarlo es aprendiendo a controlar tu entorno para mantener un espacio libre de distracciones.

Para ello elimina todos los distractores que puedan afectarte, sobre todo el móvil, no te limites a apagarlo, sácalo de la habitación. Un estudio de la Universidad Abierta de Cataluña demostró que la simple presencia de un smartphone, incluso estando apagado, puede reducir la capacidad cognitiva y atencional.

Por último, recuerda que la lucha contra la distracción es, en última instancia, una lucha por nuestra autonomía intelectual. Dejar de ser un lector zombie no es algo que ocurra de la noche a la mañana, pero al ser conscientes del problema y aplicar estas estrategias, podemos dejar de ver el acto de leer como algo tedioso para convertirlo en una experiencia realmente enriquecedora y transformadora. ¿Te apuntas?

Referencias:

Small, G. W., et al. (2009). Your brain on Google: Patterns of cerebral activation during internet searching. American Journal of Geriatric Psychiatry, 17(2):116-26.

Wolf, M. (2018). Reader, Come Home: The Reading Brain in a Digital World. Harper. Villar, R. (2019) ¿Cómo afectan los smartphones a la atención selectiva? Una revisión sistemática de la situación actual. Trabajo en opción al Grado de Psicología.

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